Termin „prawo własności intelektualnej”, tj. prawo na dobrach niematerialnych, obejmuje elementy różnych działów prawa, regulujące zasady korzystania z tzw. własności intelektualnej.
Zakres ochrony poszczególnych praw własności intelektualnej w Polsce jest różny, w zależności od charakteru tych praw:
- prawem autorskim chronione są utwory od momentu ich powstania, bez konieczności dokonywania ich rejestracji.
Utwór jest chroniony prawem od momentu ustalenia (chociażby miał postać nieukończoną), czyli od chwili, w której z utworem mogą zapoznać się również inne osoby poza autorem. Wystarczy, aby możliwość ta była hipotetyczna. - przedmioty własności przemysłowej – przedmioty praw wyłącznych określonych w ustawie o prawie własności przemysłowej, chronione patentem, prawem ochronnym, prawem z rejestracji lub zgłoszone w Urzędzie Patentowym RP celem uzyskania praw wyłącznych (np. patenty, wzory użytkowe, topografie układów scalonych). Zakres tej ochrony jest ograniczony do terytorium RP. Ewentualne rozszerzenie ochrony na inne kraje, wymaga zgłoszeń w urzędach patentowych krajów, w których prawa mają być objęte taką ochroną.
W Polsce podstawowymi aktami prawnymi, które regulują prawa własności intelektualnej, są:
- Ustawa o prawie autorskim i prawach pokrewnych
- Ustawa o ochronie baz danych
- Ustawa Prawo własności przemysłowej
- Ustawa o zwalczaniu nieuczciwej konkurencji.